ALLOX, a spin-off launched by researchers at the Centre for Genomic Regulation (CRG), has closed a seed funding round of US$10.5 million (around €9.4 million).

The round was led by Asabys Partners, which also backed the company at its launch in November 2023, with participation from CDTI and the Institut Català de Finances (ICF).

ALLOX has also appointed Morten Graugaard as chair of its board of directors. Graugaard is chief executive of Orbis Medicines and was previously a partner at Novo Holdings.

Most medicines are designed to act on a protein's active site, the part that does its main job. Proteins can also be controlled from other places on their structure, known as allosteric sites. These sites can give drug developers a way into proteins that have resisted conventional approaches, but they are hard to find and have usually been discovered by chance.

ALLOX's way of finding them systematically began in Ben Lehner's lab at the CRG. There, Júlia Domingo, André Faure and Pablo Baeza were developing ways to introduce large numbers of mutations into DNA and measure their effects, testing up to a million variants of a protein in a single experiment.

All three now hold senior roles at ALLOX. Domingo is CEO, Faure is chief technology officer and co-inventor of the company's computational platform, and Baeza is chief discovery officer. Lehner, ICREA Research Professor at the CRG, is a co-founder and the company's chief scientific adviser.

The lab published an early version of the approach in the journal Nature in 2022, mapping the energetic and allosteric landscapes of protein binding domains. ALLOX now combines these experiments with AI to learn the biophysical rules that govern how proteins work.

The new funding will expand the capabilities of the platform and move the company's programmes towards the clinic. ALLOX follows a dual model, developing its own drug candidates while also partnering with pharmaceutical companies, and plans a larger funding round with international investors.
 

EN CASTELLANO

La spin-off del CRG ALLOX capta 9,4 millones de euros para encontrar nuevas dianas farmacológicas

ALLOX, una spin-off creada por un equipo de investigación del Centro de Regulación Genómica (CRG), ha cerrado una ronda de financiación de capital semilla de 10,5 millones de dólares (unos 9,4 millones de euros).

La ronda ha estado liderada por Asabys Partners, que ya respaldó a la empresa en su lanzamiento en noviembre de 2023, y ha contado con la participación del CDTI y del Institut Català de Finances (ICF).

ALLOX también ha nombrado a Morten Graugaard presidente de su consejo de administración. Graugaard es consejero delegado de Orbis Medicines y anteriormente fue socio de Novo Holdings.

La mayoría de los medicamentos están diseñados para actuar sobre el sitio activo de una proteína, la parte que desempeña su función principal. Las proteínas también pueden controlarse desde otros puntos de su estructura, conocidos como sitios alostéricos. Estos sitios pueden ofrecer una vía de acceso a proteínas que se han resistido a los enfoques convencionales para los equipos que desarrollan fármacos, pero son difíciles de encontrar y, por lo general, se han descubierto por casualidad.

El método de ALLOX para encontrarlos de forma sistemática nació en el laboratorio de Ben Lehner en el CRG. Allí, Júlia Domingo, André Faure y Pablo Baeza estaban desarrollando formas de introducir altas cantidades de mutaciones en el ADN y de medir sus efectos, probando hasta un millón de variantes de una proteína en un solo experimento.

Hoy ocupan cargos directivos en ALLOX: Domingo es la consejera delegada; Faure, director de tecnología y coinventor de la plataforma computacional de la empresa, y Baeza, director de descubrimiento. Lehner, profesor de investigación ICREA en el CRG, es cofundador y asesor científico principal de la empresa.

El laboratorio publicó una primera versión del enfoque en la revista Nature en 2022, en la que se cartografiaban los paisajes energéticos y alostéricos de los dominios de unión de proteínas. Ahora, ALLOX combina estos experimentos con inteligencia artificial para comprender las reglas biofísicas que rigen el funcionamiento de las proteínas.

La nueva financiación permitirá ampliar las capacidades de la plataforma y acercar los programas de la empresa a la aplicación clínica. ALLOX sigue un modelo dual: desarrolla sus propios candidatos a fármaco y, al mismo tiempo, colabora con compañías farmacéuticas. Además, prevé una ronda de financiación mayor con capital internacional.

EN CATALÀ

La spin-off del CRG, ALLOX, atrau 9,4 milions d'euros per trobar noves dianes farmacològiques

ALLOX, una spin-off creada per un equip d'investigació del Centre de Regulació Genòmica (CRG), ha tancat una ronda de finançament inicial de 10,5 milions de dòlars (uns 9,4 milions d'euros).

La ronda la va liderar Asabys Partners, la qual ja havia recolzat l'empresa en el seu llançament al novembre de 2023, i va comptar amb la participació del CDTI i de l'Institut Català de Finances (ICF).

ALLOX també ha nomenat Morten Graugaard com a president del seu Consell d'Administració. Graugaard és conseller delegat d'Orbis Medicines i anteriorment va ser soci a Novo Holdings.

La majoria de fàrmacs estan dissenyats per actuar sobre el lloc actiu d'una proteïna, la part que duu a terme la seva funció principal. Les proteïnes també es poden controlar des d'altres punts de la seva estructura, coneguts com a llocs al·lostèrics. Aquests llocs poden oferir una via cap a proteïnes que s'han resistit als enfocaments convencionals dels equips desenvolupadors de fàrmacs, però són difícils de trobar i normalment s'han descobert per casualitat.

El mètode d'ALLOX per trobar-los sistemàticament va néixer al laboratori de Ben Lehner al CRG. Allà, Júlia Domingo, André Faure i Pablo Baeza desenvolupaven maneres d'introduir grans quantitats de mutacions a l'ADN i mesurar-ne els efectes, provant fins a un milió de variants d'una proteïna en un sol experiment.

Actualment ocupen càrrecs directius a ALLOX: Domingo és la CEO; Faure, director de tecnologia i coinventor de la plataforma computacional de l'empresa, i Baeza, director de descobriment. Lehner és cofundador i assessor científic en cap de l'empresa.

El laboratori va publicar una primera versió d'aquest enfocament a la revista Nature el 2022, cartografiant els paisatges energètics i al·lostèrics dels dominis d'unió de proteïnes. Ara, ALLOX combina aquests experiments amb intel·ligència artificial per entendre les regles biofísiques que governen com funcionen les proteïnes.

El nou finançament ampliarà les capacitats de la plataforma i acostarà els programes de l'empresa a l'aplicació clínica. ALLOX segueix un model dual: desenvolupa els seus propis candidats a fàrmacs i, al mateix temps, col·labora amb empreses farmacèutiques. A més, preveu una ronda de finançament més gran amb capital internacional.