Juan Valcárcel, ICREA Research Professor at the Centre for Genomic Regulation (CRG), has been awarded the 30th Carmen and Severo Ochoa Prize for Research in Molecular Biology. The prize, granted by the Carmen and Severo Ochoa Foundation with the collaboration of the AstraZeneca Foundation and the madri+d Foundation for Knowledge, recognises outstanding scientific contributions by researchers working in Spain.

The award honours Dr. Valcárcel’s exceptional contributions to RNA biology and, in particular, his discovery of the complete functional map of the human spliceosome.

Published in Science in 2024, the landmark study is regarded as a major scientific milestone. It revealed the organisation of the cellular machinery responsible for gene editing, opening new avenues for developing therapies against cancer, neurodegenerative diseases and genetic disorders. Conducted entirely in Spain, Valcárcel’s work places the CRG and Spanish molecular biology at the forefront of global biomedical research.

“I would like to express my deepest gratitude to the Carmen and Severo Ochoa Foundation. It is an honour to share this award with the outstanding scientists and individuals who have received it in past editions,” says Dr. Juan Valcárcel.

“This prize has special meaning for me because my first scientific mentors — Juan Ortín, Margarita Salas and Eladio Viñuela — were themselves students of Severo Ochoa. I feel a strong sense of continuity with his school of thought, built on a fascination with the chemical processes that sustain life and a commitment to pursuing science as a way of life. The life and legacy of Carmen and Severo Ochoa remain a source of inspiration for generations of scientists — and non-scientists — and it is a privilege to contribute to honouring their memory,” he concludes.

Professor Valcárcel was nominated for the Carmen and Severo Ochoa Prize by Nobel Laureate in Physiology or Medicine Michael Rosbash (2017) and by Reinhard Lührmann, Director of the Max Planck Institute in Göttingen.

In addition to his scientific excellence, the jury highlighted Valcárcel’s human qualities and inspirational leadership. He is recognised for his rigour, humility and dedication to training new generations of scientists. His career exemplifies the values that guided Severo Ochoa’s life and work: a passion for knowledge, integrity, and a belief in science as a driver of social progress.

The Carmen and Severo Ochoa Foundation was created according to the will of Professor Severo Ochoa, to ensure that his name would remain forever linked to that of Carmen, the woman he loved and with whom he shared most of his life. The foundation was established in 1994, following the death of the distinguished scientist on the 1st of November 1993, with its Board of Trustees constituted in accordance with his testamentary wishes.

EN CASTELLANO

Juan Valcárcel, XXX Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular 

Juan Valcárcel, profesor de investigación ICREA en el Centro de Regulación Genómica, ha sido galardonado con el XXX Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular que otorga la Fundación Carmen y Severo Ochoa, con la colaboración de la Fundación AstraZeneca y la Fundación para el Conocimiento madri+d, y que reconoce la labor investigadora de científicos que desarrollen su trabajo en España.

El galardón se le ha concedido en reconocimiento a sus contribuciones excepcionales al conocimiento de la biología del ARN y, en particular, por el descubrimiento del mapa funcional completo del espliceosoma humano.

Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Science en 2024 y considerado un importante hito científico. Ha permitido descifrar la organización de la maquinaria celular responsable de la edición de los genes, abriendo nuevas vías para el desarrollo de terapias en cáncer, enfermedades neurodegenerativas y trastornos genéticos. El trabajo de Valcárcel, desarrollado íntegramente en España, sitúa al CRG y a la biología molecular española en la vanguardia mundial de la investigación biomédica.

“Quiero trasladar mi más profundo agradecimiento a la Fundación Carmen y Severo Ochoa. Es un honor compartir este premio con personas de altísimo nivel científico y humano que lo han recibido en ediciones anteriores”, afirma el doctor Juan Valcárcel.

“Y tiene un valor especial para mí porque mis primeros mentores científicos, Juan Ortín, Margarita Salas y Eladio Viñuela, fueron a su vez discípulos de Severo Ochoa, de manera que siento un hilo conductor con toda su escuela, basado en la fascinación por los procesos químicos que sostienen la vida y en el compromiso con una forma de vivir la ciencia. La trayectoria vital de Carmen y Severo Ochoa sigue siendo una fuente de inspiración para generaciones de científicos (y no científicos) y es un privilegio poder contribuir a honrar su memoria", finaliza el investigador.

El profesor Valcárcel fue nominado al Premio Carmen y Severo Ochoa por el Premio Nobel de Fisiología o Medicina Michael Rosbash (2017) y por el director del Instituto Max Planck de Göttingen, Reinhard Lührmann.

Además de su excelencia científica, el jurado ha subrayado la dimensión humana y el liderazgo inspirador del profesor Valcárcel, un científico reconocido por su rigor, su humildad y su compromiso con la formación de nuevas generaciones de investigadores. Su trayectoria encarna de manera ejemplar los valores que guiaron la vida y obra de Severo Ochoa: pasión por el conocimiento, integridad y servicio a la ciencia como motor de progreso social.

La Fundación Carmen y Severo Ochoa fue creada por voluntad del Profesor Severo Ochoa, expresada en su testamento, al objeto que se perpetuara la memoria de su nombre unido siempre al de Carmen, la mujer a la que amó y con la que compartió la mayor parte de su existencia. Constituida en 1994, tras el fallecimiento del insigne científico ocurrido el 1 de noviembre de 1993, su Patronato quedó establecido siguiendo el mandato testamentario del Profesor Ochoa.

EN CATALÀ

Juan Valcárcel, XXX Premi Carmen i Severo Ochoa d'Investigació en Biologia Molecular

Juan Valcárcel, professor d’investigació ICREA al Centre de Regulació Genòmica, ha estat guardonat amb el XXX Premi Carmen i Severo Ochoa d’Investigació en Biologia Molecular que atorga la Fundació Carmen i Severo Ochoa, amb la col·laboració de la Fundació AstraZeneca i la Fundació per al Coneixement madri+d, i que reconeix la tasca investigadora de científics/ques que desenvolupin el seu treball a Espanya.

El guardó se li ha concedit en reconeixement a les seves contribucions excepcionals al coneixement de la biologia de l'ARN i, en particular, pel descobriment del mapa funcional complet de l'espliceosoma humà.

Aquesta troballa, publicada a la prestigiosa revista Science el 2024 i considerada una important fita científica, ha permès desxifrar l'organització de la maquinària cel·lular responsable de l'edició dels gens, obrint noves vies per al desenvolupament de teràpies en càncer, malalties neurodegeneratives i trastorns genètics. El treball de Valcárcel, desenvolupat íntegrament a Espanya, situa el CRG i la biologia molecular espanyola en l'avantguarda mundial de la investigació biomèdica.

"Vull traslladar el meu més profund agraïment a la Fundació Carmen i Severo Ochoa. És un honor compartir aquest premi amb persones d'altíssim nivell científic i humà que l'han rebut en edicions anteriors", afirma el doctor Juan Valcárcel.

"I té un valor especial per a mi perquè els meus primers mentors científics, Juan Ortín, Margarita Salas i Eladio Viñuela, van ser al seu torn deixebles de Severo Ochoa, de manera que sento un fil conductor amb tota la seva escola, basat en la fascinació pels processos químics que sostenen la vida i en el compromís amb una forma de viure la ciència. La trajectòria vital de Carmen i Severo Ochoa continua essent una font d'inspiració per a generacions de científics i científiques (i no científics/ques) i és un privilegi poder contribuir a honrar la seva memòria", finalitza l'investigador.

El professor Valcárcel va ser nominat al Premi Carmen i Severo Ochoa pel Premi Nobel de Fisiologia o Medicina Michael Rosbash (2017) i pel director de l'Institut Max Planck de Göttingen, Reinhard Lührmann.

A més de la seva excel·lència científica, el jurat ha subratllat la dimensió humana i el lideratge inspirador del professor Valcárcel, un científic reconegut pel seu rigor, la seva humilitat i el seu compromís amb la formació de noves generacions d'investigadors. La seva trajectòria encarna de manera exemplar els valors que van guiar la vida i obra de Severo Ochoa: passió pel coneixement, integritat i servei a la ciència com a motor de progrés social.

La Fundació Carmen i Severo Ochoa va ser creada per voluntat del Professor Severo Ochoa, expressada en el seu testament, per tal que es perpetués la memòria del seu nom unit sempre al de Carmen, la dona a la qual va estimar i amb qui va compartir la major part de la seva existència. Constituïda el 1994, després de la mort de l'insigne científic ocorregut l'1 de novembre de 1993, el seu Patronat va quedar establert seguint el mandat testamentari del Professor Ochoa.