The Centre for Genomic Regulation (CRG) and Andorra Recerca + Innovació (ARI) have signed a new framework collaboration agreement to advance joint research, innovation and knowledge transfer initiatives, marking a historic first for Spanish and Catalan science.

It is the first time an independent research institute from either Catalonia or Spain has partnered directly with a national public research body outside the country, paving the way for a new model of cross-border scientific cooperation in Europe.

“The Pyrenees have always connected communities as much as they have separated them, and science cuts across borders. By joining forces with Andorra, we are creating a bridge between world-class genomics and one of Europe’s most unique natural laboratories,” says Dr. Roderic Guigó, researcher at the CRG and one of the main backers of the initiative.

The partnership begins with the creation of the Mountain Genomics Talent Programme, a pilot project designed to attract outstanding international scientists to carry out research at the intersection of genomics, mountain biodiversity and environmental health in the Principality of Andorra.

Nestled entirely within the Pyrenees, Andorra’s combination of altitude gradients, sharply changing microclimates and well-preserved natural ecosystems make it an ideal “open-air laboratory”. Scientists can study how environmental variation, biodiversity and human activity intersect in real conditions rather than in controlled indoor settings.

The compact and accessible nature of the territory will allow researchers to test genomic technologies, environmental monitoring systems and nature-based solutions in a controlled yet complex mountain ecosystem, generating high-resolution data that would be difficult to obtain elsewhere in Europe.

Under the pilot scheme, two junior researchers will be recruited with dual scientific affiliation to ARI and the CRG over an initial three-year period. The researchers will sign publications, research projects and scientific outputs on behalf of both institutions, strengthening visibility and collaboration between the two research ecosystems.

Beyond research, the initiative aims to translate genomic insights into innovative applications in green biotechnology, sustainable construction, environmental monitoring and health-related technologies, fostering collaboration with industry and supporting the creation of new ventures.

Research activities will primarily take place at ARI’s facilities in Andorra, as well as the Centre Andorrà de Tecnologies i Solucions Avançades (CATSA), with researchers travelling to the CRG in Barcelona for access to specialised infrastructure, knowledge, training and coordination meetings. 

The agreement signals a broader institutional ambition. If future phases are realised, the initiative could become the first instance of a Spanish research institute establishing a permanent international presence abroad, a model more commonly associated with universities than with independent biomedical research centres.

"Geographically, we are close neighbours, but institutionally this represents a significant leap. Our long-term vision includes the possibility of establishing a dedicated Mountain Genomics Institute or even a future CRG outstation in Andorra,” explains ICREA Research Professor Dr. Luis Serrano, Director of the Centre for Genomic Regulation in Barcelona.

Finally, the collaboration also helps connect Andorran research to shared European data ecosystems, collaborative infrastructures and long-term biodiversity monitoring efforts. One example is the Catalan Initiative for the Earth Biogenome Project, launched by the CRG and funded by ARI and the Institute for Catalan Studies (IEC). The project aims to sequence genomes in the Catalan territories, part of a wider efforts to chart the genome sequence of all known eukaryotic species on Earth.

The programme will help ensure that data and discoveries generated in Andorra can contribute to and benefit from international reference databases and coordinated conservation strategies. This connection is particularly significant given the exceptional biodiversity of the Pyrenees, and how its ecosystems are suffering from accelerated effects of climate change.

EN CASTELLANO

CRG y Andorra Recerca + Innovació lanzan el Programa Talento en Genómica de la Montaña

El Centro de Regulación Genómica (CRG) y Andorra Recerca + Innovació (ARI) han firmado un nuevo acuerdo marco de colaboración para impulsar iniciativas conjuntas de investigación, innovación y transferencia de conocimiento, marcando un hito histórico para la ciencia catalana.

Es la primera vez que un instituto de investigación independiente de Cataluña colabora directamente con un organismo nacional de investigación pública fuera del país, abriendo el camino para un nuevo modelo de cooperación científica transfronteriza en Europa.

"Los Pirineos siempre han conectado comunidades tanto como las han separado, y la ciencia atraviesa fronteras. Al unir fuerzas con Andorra, estamos creando un puente entre la genómica de clase mundial y uno de los laboratorios naturales más únicos de Europa", dice el Dr. Roderic Guigó, investigador del CRG y uno de los principales impulsores de la iniciativa.

La colaboración comienza con la creación del Programa Talento en Genómica de la Montaña, un proyecto piloto diseñado para atraer científicos internacionales destacados para llevar a cabo investigación en la intersección de la genómica, la biodiversidad de montaña y la salud ambiental en el Principado de Andorra.

Situada íntegramente dentro de los Pirineos, la combinación de altitudes de Andorra, sus microclimas cambiantes y ecosistemas naturales bien conservados la convierten en un "laboratorio al aire libre" ideal. Los científicos pueden estudiar cómo la variación ambiental, la biodiversidad y la actividad humana interactúan en condiciones reales en lugar de hacerlo en entornos interiores controlados.

La naturaleza compacta y accesible del territorio permitirá a los investigadores probar tecnologías genómicas, sistemas de monitorización ambiental y soluciones basadas en la naturaleza en un ecosistema montañoso controlado pero complejo, generando datos de alta resolución que serían difíciles de obtener en otros lugares de Europa.

Dentro del programa piloto, se reclutarán dos investigadores juniors con doble afiliación científica al ARI y al CRG durante un periodo inicial de tres años. Los investigadores firmarán publicaciones, proyectos de investigación y resultados científicos en nombre de las dos instituciones, reforzando la visibilidad y la colaboración entre los dos ecosistemas de investigación. 

Más allá de la investigación, la iniciativa pretende traducir los conocimientos genómicos en aplicaciones innovadoras en biotecnología verde, construcción sostenible, monitorización ambiental y tecnologías relacionadas con la salud, fomentando la colaboración con la industria y apoyando la creación de nuevas empresas.

Las actividades de investigación se llevarán a cabo principalmente en las instalaciones del ARI en Andorra, así como en el Centro Andorrano de Tecnologías y Soluciones Avanzadas (CATSA), con investigadores que viajarán al CRG de Barcelona para acceder a infraestructuras especializadas, conocimiento, formación y reuniones de coordinación.

El acuerdo indica una ambición institucional más amplia. Si se realizan las fases futuras, la iniciativa podría convertirse en la primera instancia de un instituto de investigación catalán que establece una presencia internacional permanente en el extranjero, un modelo más asociado a universidades que a centros independientes de investigación biomédica.

"Geográficamente, somos vecinos cercanos, pero institucionalmente eso representa un salto importante. Nuestra visión a largo plazo incluye la posibilidad de establecer un Instituto dedicado a la Genómica de la Montaña o, incluso, una futura delegación externa del CRG en Andorra", explica el profesor de investigación ICREA, el Dr. Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica en Barcelona.

Finalmente, la colaboración también ayuda a conectar la investigación andorrana con ecosistemas de datos europeos compartidos, infraestructuras colaborativas y esfuerzos de monitorización a largo plazo de la biodiversidad. Un ejemplo es el Proyecto de la Iniciativa Catalana para el Biogenoma de la Tierra, lanzado por el CRG y financiado por el ARI y el Institut d'Estudis Catalans (IEC). El proyecto tiene como objetivo secuenciar genomas en los territorios catalanes, como parte de un esfuerzo más amplio para cartografiar la secuencia genómica de todas las especies eucariotas conocidas en la Tierra.

El programa ayudará a garantizar que los datos y descubrimientos generados en Andorra puedan contribuir y beneficiarse de bases de datos internacionales de referencia y estrategias de conservación coordinadas. Esta conexión es especialmente significativa dada la excepcional biodiversidad de los Pirineos y cómo sus ecosistemas sufren los efectos acelerados del cambio climático.

EN CATALÀ

CRG i Andorra Recerca + Innovació llancen el Programa Talent en Genòmica de la Muntanya

El Centre de Regulació Genòmica (CRG) i Andorra Recerca + Innovació (ARI) han signat un nou acord marc de col·laboració per impulsar iniciatives conjuntes de recerca, innovació i transferència de coneixement, marcant fita històrica per a la ciència catalana.

És la primera vegada que un institut de recerca independent de Catalunya col·labora directament amb un organisme nacional de recerca pública fora del país, obrint el camí per a un nou model de cooperació científica transfronterera a Europa.

"Els Pirineus sempre han connectat comunitats tant com les han separades, i la ciència travessa fronteres. En unir forces amb Andorra, estem creant un pont entre la genòmica de classe mundial i un dels laboratoris naturals més únics d'Europa", diu el Dr. Roderic Guigó, investigador del CRG i un dels principals impulsors de la iniciativa.

La col·laboració comença amb la creació del Programa Talent en Genòmica de la Muntanya, un projecte pilot dissenyat per atraure científics internacionals destacats per dur a terme recerca a la intersecció de la genòmica, la biodiversitat de muntanya i la salut ambiental al Principat d'Andorra.

Situada íntegrament dins dels Pirineus, la combinació d'altituds d'Andorra, els seus microclimes canviants i ecosistemes naturals ben conservats la converteixen en un "laboratori a l'aire lliure" ideal. Els científics poden estudiar com la variació ambiental, la biodiversitat i l'activitat humana interactuen en condicions reals en lloc de fer-ho en entorns interiors controlats.

La naturalesa compacta i accessible del territori permetrà als investigadors provar tecnologies genòmiques, sistemes de monitoratge ambiental i solucions basades en la natura en un ecosistema muntanyós controlat però complex, generant dades d'alta resolució que serien difícils d'obtenir en altres llocs d'Europa.

Dins del programa pilot, es reclutaran dos investigadors juniors amb doble afiliació científica a l'ARI i al CRG durant un període inicial de tres anys. Els investigadors signaran publicacions, projectes de recerca i resultats científics en nom de les dues institucions, reforçant la visibilitat i la col·laboració entre els dos ecosistemes de recerca. 

Més enllà de la recerca, la iniciativa pretén traduir els coneixements genòmics en aplicacions innovadores en biotecnologia verda, construcció sostenible, monitoratge ambiental i tecnologies relacionades amb la salut, fomentant la col·laboració amb la indústria i donant suport a la creació de noves empreses.

Les activitats de recerca es duran a terme principalment a les instal·lacions de l'ARI a Andorra, així com al Centre Andorrà de Tecnologies i Solucions Avançades (CATSA), amb investigadors que viatjaran al CRG de Barcelona per accedir a infraestructures especialitzades, coneixement, formació i reunions de coordinació. 

L'acord indica una ambició institucional més àmplia. Si es realitzen les fases futures, la iniciativa podria convertir-se en la primera instància d'un institut de recerca català que estableix una presència internacional permanent a l'estranger, un model més associat a universitats que a centres independents de recerca biomèdica.

"Geogràficament, som veïns propers, però institucionalment això representa un salt important. La nostra visió a llarg termini inclou la possibilitat d'establir un Institut dedicat a la Genòmica de la Muntanya o, fins i tot, una futura delegació externa del CRG a Andorra", explica el professor d’investigació ICREA, el Dr. Luis Serrano, director del Centre de Regulació Genòmica a Barcelona.

Finalment, la col·laboració també ajuda a connectar la recerca andorrana amb ecosistemes de dades europeus compartits, infraestructures col·laboratives i esforços de monitoratge a llarg termini de la biodiversitat. Un exemple és el Projecte de la Iniciativa Catalana per al Biogenoma de la Terra, llançat pel CRG i finançat per l'ARI i l'Institut d'Estudis Catalans (IEC). El projecte té com a objectiu seqüenciar genomes als territoris catalans, com a part d'un esforç més ampli per cartografiar la seqüència genòmica de totes les espècies eucariotes conegudes a la Terra.

El programa ajudarà a garantir que les dades i descobriments generats a Andorra puguin contribuir i beneficiar-se de bases de dades internacionals de referència i estratègies de conservació coordinades. Aquesta connexió és especialment significativa donada l'excepcional biodiversitat dels Pirineus i com els seus ecosistemes pateixen els efectes accelerats del canvi climàtic.