Ciencia ciudadana
¿Qué es la ciencia ciudadana?
El Oxford English Dictionary define la ciencia ciudadana como “el trabajo científico realizado [1] por el público general, a menudo en colaboración con o bajo la dirección de científicos profesionales e instituciones científicas”. De hecho, en la literatura científica existen diferentes definiciones e interpretaciones del término, que a menudo dependen del contexto. El CSIC la describe como una "actividad científica que busca generar nuevo conocimiento con la participación voluntaria de las y los ciudadanos, quienes pueden involucrarse en diferentes niveles del proceso científico." La ciencia ciudadana puede diferir según el campo de investigación, así como en términos de procesos de diseño, niveles de participación y prácticas de compromiso. Incluye enfoques descendentes impulsados por los investigadores y prácticas más ascendentes impulsadas por la comunidad.
En sentido amplio, la ciencia ciudadana se entiende como “un término ‘paraguas’ que describe una variedad de formas de participación del público en la ciencia que tienen dos características principales en común: (1) los ciudadanos participan activamente en la investigación, en asociación o colaboración con científicos o profesionales; y (2) dan lugar a un resultado genuino, como un nuevo conocimiento científico, una acción de conservación o un cambio de políticas” (European Citizen Science Association, ECSA). Para garantizar las buenas prácticas, ECSA propone 10 principios de lo que constituye una buena ciencia ciudadana. La declaración fue elaborada por el grupo de trabajo “Sharing best practice and building capacity” (“Compartir buenas prácticas y crear capacidad”), que está dirigido por el Museo de Historia Natural de Londres y cuenta con aportaciones de muchos miembros de ECSA.
En este contexto, el término “ciudadanos” tiene un significado amplio y se refiere a personas que tienen una gama variada de conocimientos y habilidades y que pueden tener o no una educación científica formal. Contrasta con los “científicos”, que han recibido una educación académica formal en el campo específico de investigación del proyecto de ciencia ciudadana y trabajan en el mundo académico o en otras instituciones de investigación.
Hay varias formas de implicar al público en proyectos de ciencia ciudadana: desde proyectos contributivos, en los que los participantes, principalmente, recogen o analizan datos, hasta proyectos de creación conjunta, en los que los científicos y los participantes o comunidades trabajan juntos en asociación (al menos algunos de los participantes voluntarios intervienen en la mayoría o en todas las fases del proceso científico). El nivel de compromiso depende de la naturaleza y los objetivos del proyecto de investigación, y todos los niveles de compromiso son igualmente válidos.
¿Por qué ciencia ciudadana?
En los últimos años, ha habido un número creciente de proyectos, en una variedad de disciplinas y campos, que han adoptado enfoques de ciencia ciudadana. Dado que existe una gran variedad de formas de implicar a los ciudadanos en un proyecto de investigación a través de distintos canales o formatos, como videojuegos, cuestionarios, cocreaciones, aplicaciones, etc., es fácil incluir a los “no científicos” en las distintas fases del proceso de investigación. La ciencia ciudadana también cuenta con el firme apoyo de varios organismos de financiación y está reconocida como una poderosa herramienta para lograr un impacto social duradero y promover la investigación de excelencia. Por ejemplo, el programa marco Horizonte Europa señala la ciencia ciudadana como una práctica importante en el conjunto de herramientas de la ciencia abierta y fomenta enfoques de codiseño y cocreación en todos los proyectos.
La ciencia ciudadana favorece la ciencia abierta
Tanto la ciencia ciudadana como la ciencia abierta facilitan la transferencia de conocimientos entre la ciencia y la sociedad para estimular la innovación. Por un lado, la participación ciudadana en la ciencia conduce a un mayor compromiso y alfabetización científica; por otro, la ciencia ciudadana y la ciencia abierta, en las que diferentes tipos de conocimientos y experiencia contribuyen a dar forma a investigaciones que de otro modo serían imposibles, pueden capacitar a los investigadores para abordar mejor las necesidades de la sociedad.
Ciencia ciudadana en el CRG
La ciencia ciudadana es una metodología de investigación emergente y apasionante, que puede adaptarse y aplicarse a las necesidades específicas de un proyecto científico. Para impulsar su adopción, el CRG ofrece los siguientes recursos de apoyo:
Punto de contacto de ciencia ciudadana
El Punto de Contacto de Ciencia Ciudadana del CRG proporciona información y recursos sobre ciencia ciudadana a los científicos del Centro interesados en esta metodología, desde páginas web y documentos internos y externos relacionados hasta información sobre convocatorias de financiación y actores clave con los que contactar.
Más concretamente, el Punto de Contacto de Ciencia Ciudadana del CRG se encarga de:
- Proporcionar información y recursos de interés sobre el concepto de ciencia ciudadana y sobre sus requisitos como metodología de investigación.
- Proporcionar información sobre el apoyo y los recursos del CRG para adoptar la ciencia ciudadana en los proyectos de investigación.
- Proporcionar información sobre las convocatorias de financiación de proyectos de ciencia ciudadana a escala nacional y europea.
- Sugerir actores clave con los que contactar para empezar a elaborar una propuesta de investigación con un enfoque de ciencia ciudadana, desde gestores de proyectos científicos y especialistas en subvenciones hasta partes interesadas externas.
La misión del Punto de Contacto de Ciencia Ciudadana del CRG es proporcionar información general y contactos a cualquier investigador interesado en desarrollar un proyecto que incluya una dimensión de ciencia ciudadana. El Punto de Contacto también proporciona orientación general a la hora de explorar la idoneidad y el potencial de un proyecto de investigación para implicar a los ciudadanos o a otras partes interesadas relevantes.
Puedes contactar con Carmen Melatti, del Punto de contacto de ciencia ciudadana del CRG, enviando un correo electrónico a citizenscience@crg.eu.
Directrices
El objetivo de las Directrices de Ciencia Ciudadana del CRG es ofrecer orientación y apoyo a los investigadores y gestores de investigación del Centro que se planteen utilizar un enfoque de ciencia ciudadana en un proyecto de investigación. Las Directrices ayudan a decidir si la ciencia ciudadana será útil para el proyecto, informan sobre aspectos críticos, ofrecen consejos para el éxito del proyecto y ayudan a elegir el tipo de enfoque de ciencia ciudadana más apropiado para el caso concreto, ya que no todos los enfoques son adecuados para todas las situaciones.
Puedes consultar las Directrices de Ciencia Ciudadana del CRG (en inglés) en la sección 'Policies & Guidelines' de la Intranet, enlace a las Directrices aquí.
Evaluación de la investigación
La ciencia ciudadana tiene un impacto importante en la sociedad: reconoce el valor de los individuos, empodera a la sociedad, diversifica la ciencia y la investigación, genera confianza en la ciencia y apoya una política basada en evidencias. Así pues, el CRG tiene previsto incorporar el reconocimiento del impacto (social) de la ciencia ciudadana en los procesos de evaluación interna.
Proyectos anteriores de ciencia ciudadana en el CRG
El CRG ha llevado a cabo una corta pero exitosa serie de campañas de ciencia ciudadana. Hemos diseñado, desarrollado y puesto en marcha dos proyectos destacados: el juego para móviles Genigma y el proyecto sobre el microbioma de la boca “Saca la lengua”.
Genigma es un juego para móviles cuyo objetivo es mapear el genoma de una línea de cáncer de forma colaborativa. Cocreado con ciudadanos, este proyecto es un experimento que pertenece al proyecto financiado por la UE ORION Open Science. Ha servido para iniciar en conceptos de ciencia ciudadana a investigadores que querían explorar esta metodología por primera vez, quienes han contado con la guía de un facilitador de ciencia ciudadana a lo largo de todas las fases del proyecto.
El objetivo del juego era construir mapas de referencia para comprender las partes del genoma humano que desempeñan un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo del cáncer. El juego se desarrolló de forma colaborativa desde el inicio, empezando con tres sesiones de cocreación para sentar las bases del proyecto, seguidas de una fase de pruebas. Dos años antes del lanzamiento, participaron en el desarrollo del juego más de 500 personas. Además de los resultados científicos que se obtendrán gracias al juego, la interacción con diferentes personas y el uso de metodologías participativas han sido un gran beneficio para los miembros del equipo que llevaba a cabo el proyecto, a los que ha proporcionado la oportunidad de salir de su zona de confort. La aplicación, que se lanzó en enero de 2022 y se cerró en octubre de 2022, recopiló casi 700.000 datos para mapear el genoma del cáncer de mama.
“Saca la lengua” es un enfoque diferente de ciencia ciudadana, que implica el estudio del microbioma de la boca y su posible relación con nuestras características ambientales y nuestro estilo de vida. El proyecto se desarrolló durante cuatro años (2015-2018) y tuvo un enorme alcance en toda España, con más de 7.000 participantes entre estudiantes y pacientes. Dio lugar a cuatro artículos de investigación, y a un quinto que actualmente está en revisión. Todos los participantes recibieron una instantánea de la composición de su microbioma y un breve resumen de los resultados generales del proyecto. Las aportaciones de los ciudadanos a la hipótesis fueron clave para el éxito del proyecto, ya que proporcionaron ideas nuevas que los científicos no se habían planteado. El proyecto dio lugar a la cocreación y el codesarrollo de un juego basado en los resultados obtenidos en la investigación. Esto nos ayudó a compartir los resultados con un público más amplio y diverso en un formato diferente. El proyecto fue una iniciativa del CRG junto con la Fundación “la Caixa”.
Más información y enlaces de interés
- Recursos del proyecto TIME4CS, financiado por la UE
- Webinars organizados por el proyecto TIME4CS, financiado por la UE
- Charla informativa sobre ciencia ciudadana por Mar Escarrabill, de Science for Change, impartida en el CRG PhD Course 2023
- European Citizen Science Association
- EU-Citizen.Science, una plataforma para compartir proyectos de ciencia ciudadana, recursos, herramientas, formación, etc.
- Fundación ibercivis, fundación privada que realiza, promueve y visibiliza la ciencia ciudadana
- Citizen science toolkit
Referencias